Murmansk Pohjoiseen | Niirala - Petroskoi - Belomorsk - Murmansk - Saariselkä
Päivät 1-2 | Niirala - Petroskoi - Belomorsk | 700km
Ukkojumala ei ollut kovin suotuisaa ja illalla kerääntyneet tummat pilvet olivat Savonlinnan yläpuolella vielä aamullakin. Matkamotoristi ei valita, vaan pukeutuu säänmukaisesti. Ei muuta kun sadevehkeet niskaan ja suuntana Niirala / Värtsilä raja-asema.
Suurin osa ryhmästä vietti yönsä Kiteen Pajarinhovissa ja tapaamispaikaksi sovittiin Cafe Niirala aivan rajan tuntumassa. 10 pyörän ja 12 hengen porukka kerääntyi sovittuun aikaan vanhan bensa-aseman kupeessa. Itse Cafe Niirala oli netissä löytyvistä aukioloajoista piittaamatta kiinni ja näytti kyllä siitä, että se on ollut kiinni jo pidemmän aikaa? Ei varmana kannata pitää putiikkia auki pienellä paikkakunnalla, kun rajan toisella puolella kaikki on noin 3 kertaa halvempaa…
Joka tapauksessa käytimme ulkoterassin pölyiset pöydät hyväksemme ja pidettiin 10 minuutin paperisulkeiset. Niistä en tässä avaa sen kummempaa, sillä kaikki asiapapereihin liittyvä löytyy tästä. Tarkistin kaikkien paperit vielä kerran ja tyytyväisenä jatkoimme kohti rajaa. Suomen tullissa meni se tavallinen 5 minuuttia - passi ja rekisteriote. Venäjän puolellakin kaikki sujui kun tanssi - passintarkistus ja vielä toinenkin, sitten tullauskoppiin ja sivulaukkujen läpikäynti. Mitään ongelmia ei ollut, mutta sen verran Venäläiset virkailijat meitä pidättelivät, että pahin sade kerkesi jatkaa matkaa. Meitähän ne vain ajattelivat ;)
Värtsilän rajan jälkeen tie on erinomaisessa kunnossa ja tumma, upouusi asfaltti kimalsi kutsuvasti kevyeen sateen jälkeen. Puoli tuntia rajan jälkeen saavuimme Suomalaisille tuttuun 20000 asukkaan Sortavalaan. Suomalaiset käyvät täällä usein tankkaamassa ja viettämässä yötä Laatokan rannoilla ja esimerkiksi “Piipun Piha” hotelli on mainio yöpaikka, jossa kylän paras ravintola ja mahdollisuus saunoa + pulahtaa järveen!
Myös Valamon ja Konevitsan luostarit ovat kivenheiton päässä ja ehdottomasti päiväretken arvoisia. Äkkiseltään ei uskoisi, mutta Sortavala on yksi karjalan vanhimmista asuinkeskuksista, jonka ensimmäiset maininnat ajoittuvat jo 1400-luvun loppupuolelle. Ensimmäisistä asukkaista on aika vähän tietoa, mutta tarinoiden mukaan viikingeillä oli aikoinaan pieni kylä alueella ja 1600-luvulla Sortavala kuului Ruotsille, kunnes Venäjän armeija jyräsi yli.
1918 vuonna Sortavala jäi itsenäisen Suomen puolelle ja oli meidän vallassa aina 1940 vuoteen asti. Talvisodan alkupuolella Sortavala pommitettiin rajusti ja lopulta kaikki asukkaat evakuoitiin syvemmälle sisämaahan. Osa asukkaista palasi takaisin koteihin, kun Suomi valtasi alueen jälleen jatkosodan aikoina. Ja asukkaat evakuoitiin taas kerran jatkosodan päädyttyä.
Matkalla Petroskoihin kannattaa pysähtyä Impilahteen katsomaan “Surun Ristiä”. Leo Lankisen veistos, on siitä harvinainen, että se on tehty yhteistyönä Suomen ja Venäjän välillä. Se on omistettu vuosina 1939–1940 käydyn talvisodan molempien osapuolten taistelijoille. Veistoksessa on kuvattuna suomalaiset ja venäläiset äitihahmot, jotka syleilevät toisiaan ristin eri puolilla.
Paljastajina toimi neljä talvisodan veteraania, jotka edustivat sodan kumpaakin osapuolta. Valtiovallan edustajina tilaisuudessa olivat paikalla Suomen pääministeri Paavo Lipponen ja Venäjän varapääministeri Aleksei Kudrin.
Aamu Petroskoissa sarasti pilvisenä, mutta pahimmat sateet jatkoivat jo matkaa etelään. Meidän etupyörät osoittivat taas vastakkaiseen suuntaan - pohjoiseen! Tukeva aamupala, nopea pakkaaminen ja tietysti käytettiin tilaisuus hyväksi ja otettiin ryhmäkuvan Äänisen rannoilla.
Petrozavodsk tai suomalaisille tutummin Petroskoi on nykyään Karjalan tasavallan pääkaupunki ja menee myös nimellä pikku-Pietari. Asukkaita tänä päivänä noin 280000 ja näkemistä riittää moneksi päiväksi. Suurin osa asukkaista ovat Venäläiset, toiseksi suurin kansa on Karjalaiset ja kolmanneksi eniten on Suomalaisia - noin 8000.
Mielenkiintoinen fakta on myös se, että kaupungin nimi Petrozavodsk tarkoittaa Pietarin tehdasta. Kaupunki perustettiin melko heti varsinaisen Pietarin jälkeen ja sen ainut tarkoitus oli tuottaa aseita.
Matkalla näkee paljon metsää ja paljon avaruutta. Hyvin nopeasti huomaa miten valtava Venäjä loppujen lopuksi on. Joku tönö näkyy tien reunassa 100 kilometrin välein ja bensa-asemien määrä vähenee heti Petroskoista pohjoiseen ajellessa. Tankkaa aina kun voit on hyvä muistisääntö.
Pysähdyimme hetkeksi Karhumäessä (Medvezhegorsk) tankkaaman. Tämä nykyään vaatimaton pikkukylä oli aikoinaan paikka johon Suomalaisten eteneminen pysähtyi. Mannerheimin käskystä Karhumäen kohdalle rakennettiin puolustuslinjoja…
Iltapäivällä saavuimme päivän päättäriin - Belomorskiin, joka ei ole maailman eikä edes Karjalan napa. Asukkaita vajaat 10 tuhatta ja niistä suurin osa todennäköisesti työttömänä. Aika kaupungissa on pysähtynyt noin 50 vuotta sitten ja kehitystä ei ole näkyvissä. Autokantakin on enemmän Ladapainotteinen.
Yllä pari kuvaa “Karjalan Venetsiasta aka Belomorskista dronilla otettuna.
Päivä 3 | Belomorsk - Murmansk
Aamupalan jälkeen, ennen suuntaamista syvemmälle pohjoiseen, päätimme koukata Belomorkanalin kautta (Stalinin kanava). Belomorks on nimittäin ihan kanavien vieressä. Kanavan oli aikoinaan tarkoitus toimia esimerkkinä siitä mitä kommunistinen kansa pystyy saavuttamaan, joten aikataulu oli tiukka ja rakentamiseen osallistui yli 250 tuhatta vankia. Niistä 20 kuukauden aikana kuoli 13000 erinäisin syihin. Ajatus kanavan rakentamisesta oli ihan fiksu - tarkoituksena yhdistää Vienanmeri ja Ääninen, sitä kautta myös Laatokka ja Itämeri. Aikataulurajoituksien myötä kanavasta tuli kuitenkin liian matala, noin 4 metriä ja suuremmat kauppa-alukset eivät voineet käyttää sen tuomia etuja. Nykyään päivän aikana saattaa sulkujen kautta kulkea yksi laiva…
Kanaville vievä tie oli kuitenkin sen verran kehnossa kunnossa, että päätimme säästää pyörien jousitusta ja palata takaisin päätielle. Matkamme pisin päivä tiedossa ja päättärinä toimii noin 650 kilometrin päässä Belomorskista sijaitseva Murmansk!
Päivä 4 | Murmanskin kaupunkikierros
Nippelitietona voin kertoa, että Murmansk on maailman suurin kaupunki pohjoisen napapiirin sisällä. Asukkaita tällä hetkellä noin 300 tuhatta. Karu pohjoinen kaupunki, jolla on karu, mutta mielenkiintoinen historia. Ehdottomasti kierroksen arvoinen paikka.
Päivä 5 | Murmansk - Raja-Jooseppi - Saariselkä
Kaikki hyvä loppu aikanaan ja tämäkin erinomainen reissu alkaa lähestyä loppua. Aamulla tottuneesti vähäiset tavarat pyörien päälle ja menoksi. Murmanskista voi mennä Kirkenesin kautta Norjaan ja siitä Suomen puolelle tai ajaa kohti Lotta / Raja-Joosepin asemaa ja ylittää valtakunnan rajan siitä kohdasta. Silloin olet suoraan Urho Kekkosen kansallispuistossa, josta enää poronkusema Saariselälle.
Tie Raja-Jooseppiin oli erinomaisessa kunnossa Venäjän puolella ja loistavassa kunnossa myös Suomen puolella. 10 metriä ennen rajaa vielä kätevästi bensa-asema josta tankit täyteen edullista löpöä ja kohti rajamuodollisuuksia. Ystävällisiä viranomaisia ja maasta poistuminen vei reilusti alle tunnin. Suomen rajalla oli jo tuttu lappalaisten rento asenne vastassa - “Olikho hyvvää matka? Teretulemast kotimaahan!”
Reissu päättyi Jänkhälle Jytisee tapahtuman meininkeihin Steve & Seagulls bändin säestämänä - “Born to be wiiiiild” tuli laulettua sydämensä kyllyydestä!
Iso kiitos kuuluu hienolle ryhmälle joka teki matkasta taas kerran ikimuistoisen.