Vapaapäivän jälkeen startattiin Knysnan Shellin pihasta klo 8.30. Ensin laitettiin tankit täyteen ja sitten käännettiin etupyörät kohti Oudshoornia, Etelä-Afrikan strutsi -pääkaupunkia. Olin varannut meille klo 12.00 alkavalle Strutsitilan safarille paikat, joten 124 km ajoon oli varattu runsaat kolme tuntia ajoaikaa.

Noustuamme rannikon tuntumasta ylängoille noin 1000 metrin korkeuteen, alkoi ilman lämpötila nousta mukavasti. Se kapusi aina +37 C:n asti, joka oli karkeasti laskien yli kolme kertaa korkeampi kuin joidenkin sateisten ajopäivien alin lämpötila oli ollut. Matkan ensimmäinen päivä kun lämpötila on ylittänyt + 30C. Saavuimme hyvissä ajoin Strutsi tilalle ja aikaa jäi kahvitteluun ja ostoksien tekemiseen, ennen kuin istahdimme traktorin vetämään safarijunaan.

Pysäköinti varjoon ja ajoasusteiden vaihto safarille sopivimmiksi.

Tomi uusi Crocodile Dundee -mallinen hattu pääsään.

Kiertelimme noin puoli tuntia Strutsi-aitauksissa Strutsien tarkkaillessa ja heitä. Eniten strutseja ehkä kiinnosti meissä mukaan ostetut eväspurkit, joiden kimppuun linnut ahnaasti kävivät. Kierroksen aikana kuulimme mielenkiintoista ja monipuolista tietoa strutsin vain 14 kk kestävästä elämänkaaresta, syntymästä sulkatehtaalle tai ruokapöytään. Toinen puolituntinen kertoi muun muassa munien hautomisesta ja muusta strutsitarhaukseen ja sen historiaan liittyvistä asioista. Koko vierailu kesti yhteensä noin kolme tuntia.

Strutsitilalta matka jatkui Oudshoornin läpi kohti Prince Albertia, minne matkaa oli vain 75 km. Matka taitettiin suunnitellusti Swarz -vuoristo ylittäen.

Juha ja Kimmo eivät niin luokkakuvasta perustaneet.

Vapaapäivänä herännyt ajatus poiketa myös matkan varrella sijaitsevassa Cango Caves -luolassa sai niin mukavasti kannatusta, että päätimme poiketa myös siellä. Opastettu luolakierros kesti noin tunnin verran, ja oli ehdottomasti käymisen arvoinen paikka.

Kuin sokerina pohjalla luolakierroksen jälkeen oli jäljellä Swartberg -vuoriston ylitys. Vuoren ylittävään, 1575 metrin korkeudessa olevaan lakipisteeseen vei 20 km pitkä, kapea ja paikoin hieman töyssyinen, mutta kovapintainen soratie. Se oli ennakkoilmoituksista huolimatta se oli yhden ihastus ja toisen haaste. Vuoren ylitys ja sen mahtavat maisemat tarjosivat kuitenkin ikimuistoisen kokemuksen muutaman päivän asfaltti-ajeluiden jälkeen.

Gessulla pääsee vaivattomasti melkein minne tahansa.

Uskomattoman monipuoliset, vaikkakin karut maiset saattelivat meitä alas vuoristosta.

Majoituimme Prinz Albertissa viihtyisässä ja tilavassa Lodgessa, josta oli vain muutaman minuutin kävelymatka kylän pääkadun varteen illalliselle.

12 päivä | Knysna - Prince Albert | 210 km