Me ollaan Hippoja ja tämä on meidän joki, viekää se alumiinilaatikko pois meidän silmistämme…

Pongolassa herättiin rankkasateisen yön ja salamoinnin jälkeen uuteen päivään odottavissa tunnelmissa. Katamaraaniristeily Pongolan luonnonpuistoon alkoi aamulla klo 7.00. Kupillinen kahvia kyytipojaksi ennen ristelyä, ja varsinainen aamiainen nautittiin vasta ristelyn päätteeksi klo 11.00 tietämillä

Pongola joki on osa Pongolan luonnonpuistoa ja tänään pongailtiin veden eläviä veneestä käsin.
Näimme kymmenittäin virtahepoja, krokotiilejä, vesilintuja, villisikoja ja tulvan tukahduttamia pensaikkoja sekä vedessä uivia monneja. Upeiden maisemien lisäksi tietenkin.

Veneemme kipparilla oli ilmiömäinen kyky havaita rantakaislikossa lekottelevia krokotiilejä.

Saavuttuamme risteilyltä posket ja päälaki auringonpaisteesta punertavina pakkasimme aamiaisen jälkeen tavaramme ja lähdimme ajamaan kohti Champagne Walleyä, Drakensbergiä.

Tuntuma rennosta iltapäivästä alkoi kadota kun kurvasimme Drakensbergin hotelille, sillä juuri tämä karttaan merkitty määräänpää ei ollut se, minne oltaisiin haluttu mennä. Tämän väärän hotellin vartija ystävällisesti neuvoi meille reitin oikealle hotellille, mutta eipä tiennyt neuvoja mitä neuvoi, koska opasti meidät kääntymään isosta risteyksestä pari kertaa oikealle ja kurvaamaan sitten muutaman kilometrin kuluttua oikean hotellin pihaan. Pieleen meni ja pahasti, mutta vika ei toki ollut neuvojassa, vaan matkanjohtajassa. Tänään ei navigointiohjelmat ja valmiit reitit kartalla olleet avuksi, vaan päin vastoin. Jos haluat Drakensberg hotelliin, aja Wintertoniin, kuuluu vanha Zulujen keksimä ajo-ohje…

Positiivisen kautta ajatellen, eilen hankittu kokemus pimeä-ajosta kevensi taakkaa hyväksyä se tosiasia, että majapaikkaan vaellettiin pilkkopimeässä. Hienon kartanohotellin henkilökunta odotteli meitä ystävälisesti illalliselle, kun saavuimme kommellusten jälkeen majapaikkaamme. Olipa päivä, tällaisia muistellaan vielä myöhemmin matkan kohokohtina.

Illaksi “The Nest Drakensberg Mountain Resort Hotelliin”.

Jokaisella sanalla hotellin nimessä on merktyksensä, muuten laaksossa sijaitsevaa hotellia saattaisi lähteä etsimään vaikkapa vuoristosta.

5 päivä | Pongola - Champagne Walley | 385 km