Päivä 5 | Ohrid, Pohjois-Makedonia - Tirana, Albania | 174 km
Aamulla hotellin parkkipaikan hissi sai taas erikoistehtävän, kun pyörät ajettiin ulos parkista – ja niin startattiin päivän 174 kilometrin matka kohti Albanian pääkaupunkia.
Ensimmäinen pysähdys oli vain parinkymmenen kilometrin päässä: Pyhän Naumin luostari aivan Ohrid-järven eteläpäässä. Tämä 900-luvulla perustettu luostari on yksi alueen merkittävimmistä nähtävyyksistä. Pyhä Naum oli oppilas ja työtoveri pyhien Kyrilloksen ja Metodioksen kanssa, ja luostari on ollut tärkeä keskus slaavilaiselle kulttuurille ja kristillisyydelle. Luostari sijaitsee kauniilla paikalla aivan järven rannalla, ja sen pihapiirissä käyskentelevät riikinkukot tuovat oman lisänsä tunnelmaan.
Luostarilta jatkettiin Makedonian ja Albanian rajalle. Tällä kertaa rajamuodollisuudet sujuivat suorastaan mallikkaasti – tai ainakin niin mallikkaasti, kuin meidän porukalta voi odottaa. Pian oltiinkin jo Progradecin kaupungissa, jossa tuli pieni tahaton koukkaus rantabulevardille. Ei haitannut – nähtiinpähän sekin samalla vaivalla.
Matka jatkui Ohrid-järven länsipuolta kohti Tiranaa. Liikennettä oli vähän, ja se soljui sääntöjä noudattaen. Tietyöalueella päädyimme vastavalmistuneelle moottoritielle, jolla ajoimme ylhäisessä yksinäisyydessä. Vasta kun tie päättyi betoniporsaisiin, selvisi miksi – se oli vielä keskeneräinen ja suljettu. Onneksi esteiden välistä löytyi moottoripyörän mentävä aukko, ja siitä sitten muiden joukkoon takaisin.
Helteen jatkuessa (32 °C) moottoritkin alkoivat lämmetä. Yhdestä risteyksestä tehtiinkin pieni ylimääräinen kymmenen kilometrin koukkaus, jotta lämmöt tasaantuivat – virallinen selitys siis. Toiset saattoivat epäillä navigointivirhettä.
Päivän kohokohta oli nousu vuoristoon: hyväpintaista mutkatietä, juuri sellaista mistä motoristi haaveilee. Lopulta oli kuitenkin edessä laskeutuminen kohti Tiranaa, ja kaupungin portilla vastassa oli ruuhka. Lämpötila pysyi edelleen yli kolmenkympin, mutta liikenne soljui yllättävän hyvässä yhteisymmärryksessä – villiä, muttei kaoottista.
Hotelli löytyi helposti, vaikka porukka kiersi kunniakierroksen yhden korttelin ympäri ennen pysähtymistä. Pyörät parkkiin, varusteet huoneisiin ja suihkuun.
Illan ohjelmassa olivat Skanderbegin aukio, basaarikierros, saunahatun osto ja paikallisten herkkujen maistelu – täydellinen päätös vaihderikkaalle päivälle.
Tirana
Tirana on Albanian pääkaupunki ja maan vilkas sydän. Kaupungissa asuu yli puoli miljoonaa ihmistä, ja se tunnetaan värikkäistä rakennuksistaan, eläväisestä katukulttuuristaan ja sekoituksesta vanhaa ja modernia.
Kommunismin aikana Tirana oli suljettu ja harmaa, mutta 1990-luvun jälkeen siitä on tullut Balkanin energinen ja nopeasti kehittyvä keskus.
Kaupungin tunnetuin aukio on Skanderbegin aukio, jonka laidalla seisovat kansallismuseo, ooppera ja Ethem Beyn moskeija.
Tiranassa on myös värikäs basaari, Blloku-niminen trendikortteli ja runsaasti kahviloita, joissa paikalliset viettävät aikaa tuntikausia.