| Esipuhe |

Irlanti – smaragdenvihreä saari täynnä historiaa ja luontoa

Irlanti (Éire), tunnettu myös nimellä “smaragdenvihreä saari”, on yksi Euroopan kiehtovimmista matkakohteista. Se tarjoaa henkeäsalpaavia maisemia, rikkaan kulttuuriperinnön ja lämpimän vieraanvaraiset ihmiset. Irlannin vehreät niityt, dramaattiset rannikkokalliot ja keskiaikaiset linnat vievät kävijänsä ajassa taaksepäin.

Irlannin historia ulottuu tuhansien vuosien taakse, ja saarelta löytyy lukuisia esihistoriallisia kivirakennelmia, keskiaikaisia kirkkoja ja linnoja sekä kiehtovia tarinoita viikingeistä, kelteistä ja valloittajista. Irlantilaiset tunnetaan myös vahvasta musiikki- ja kirjallisuustraditiostaan — Dublinin kaupunki on kirjailijoiden kaupunki, jonka katukahvilat ja pubit kuhisevat elävää perinnettä.

Luonto on Irlannissa monimuotoista: idässä sijaitsevat viljavat viljelysmaat, länsirannikon rannikkoviiva kohoaa jylhinä kallioina, ja maan keskiosassa kohoavat Wicklow-vuoret tarjoavat upeita vaellusreittejä. Irlannin ilmasto on lauhkea, mutta sateinen, mikä pitää maisemat jatkuvasti rehevinä ja vihreinä.

Ruoka- ja juomakulttuuri on oleellinen osa irlantilaista elämää, ja perinteiset pubit tarjoavat paikallisia herkkuja sekä tietenkin maailmankuulua irlantilaista viskiä ja olutta. Vierailu Irlannissa on ainutlaatuinen sekoitus historiaa, kulttuuria ja luonnonrauhaa, joka jättää pysyvän vaikutuksen jokaiseen matkailijaan.

Harri, matkanjohtaja.